影片以二战后美国青年为背景,聚焦一群拒绝循规蹈矩的诗人、流浪者与叛逆者。主角萨尔跟随迪安踏上横跨大陆的公路之旅,在酒精、爵士乐和文学创作中寻找生命的意义。他们鄙视物质主义,崇尚自由与即兴,却在放纵中陷入空虚与挣扎。迪安的狂放不羁逐渐显露自私本性,萨尔在旅途中目睹底层生活的残酷,最终回归平凡。电影通过诗意的镜头语言,展现了一代人对主流价值的反叛与内在矛盾,既歌颂自由又反思其代价。